어느 때부턴가 국내에 불던 재즈의 열풍으로 많은 재원들이 그네들의 음악을 공부하기 위해 바다를 건너기 시작했다. 짧지 않은 시간이 흐른 지금, 이 땅을 떠났던 이들이 속속 돌아오고 있다. 그곳에서 무엇을 배우고 느꼈는지 모르겠지만, 이들에게서 발견되는 공통점이 있다. 과거의 음악적 배경이 어떤 것이었든 대부분 현재는 정통에 가까운 재즈를 연주하고 있다는 것이다. 그래서 지나(GINA)의 등장이 더욱 반갑다. 비로소 우리는 이 여인을 통해 ‘진행형’의 재즈를 만나게 되었으므로!

지나(GINA)는 독특한 이력을 가지고 있는 건반주자 겸 작곡가다. 아니, 독특한 성격을 가지고 있을지도 모르겠다. 무모함과 성실함이라는 서로 어울리지 않은 성격을 동시에 소유한 듯하다. 이화여대에서 간호학을 전공하면서 이렇다한 음악 수업을 받은 적도 없었음에도 무엇엔가 홀린 듯 무작정 짐을 싸 버클리로 간 것이나, NYU에서 석사과정을 밟으면서 투팍이나 비기를 가슴 속에 품고 있었다는 사실들에서 그녀의 무모함이 드러난다. 또 최저 등급의 앙상블 팀을 탈출하고자 매일 새벽 늦게 연습실을 지켰다는 것이나, 노력 끝에 결국 장학금을 받으며 학교를 다녔다는 일화들에서 그녀의 성실함과 당참을 느낄 수 있다. 이런 성격들의 조합은 그녀를 금세 시대를 앞서가는 최고의 아티스트로 성장시켰다.
 

Epilogue

지나(GINA)는 곡을 쓰고 연주하고 녹음하는 과정에서 곡 하나하나에 어떤 메시지를 싣고 싶었다고 한다. 그것은 다름 아닌 “30년간 살아오면서 느낀 삶의 일기” 같은 것이다. R&B, 소울, 힙합 같은 트렌드들을 재즈의 전통과 맞물리는 과정에 이런 메시지까지 담는 작업이 쉽지는 않은 일일 텐데도 그녀는 너무나 편안하게 ‘진화한 애시드 재즈’를 만들었다. 작,편곡, 연주, 사이드 맨들의 연주, 레코딩과 믹싱 등 앨범의 완성도도 매우 높다.

너무나 미국적이지도 않고 한국적이지도 않은 그녀의 음악은 오히려 우리네 감성에 더 맞는 듯하다. 너무나 강하지도 않고 유하지도 않은, 너무나 거칠지도 않고 섬세하지도 않은 지나(GINA)의 음악은 겸손을 가치로 여기는 그녀의 삶에서 우러나는 것일 테다. <Ginagram Vol.1>은 침체돼 있는 한국 재즈계에 어떤 도전 같은 앨범으로, 우리 재즈의 미래를 예시하는 수작임이 틀림없다.

글.. 재즈컬럼니스트 권오경